INSTITUTO NACIONAL DE SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO (España) (2022). Agentes cancerígenos en el trabajo: sílice cristalina respirable - INVASSAT

INSTITUTO NACIONAL DE SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO (España). Agentes cancerígenos en el trabajo: sílice cristalina respirable [en línea]. Madrid: Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST), 2022. 12 p. [Consulta: 08.02.2022]. NIPO:118-21-035-1.

"La sílice cristalina se puede encontrar en multitud de rocas y sedimentos, habitualmente en forma de cuarzo, como, por ejemplo, en la arena y la grava. Estos áridos a su vez son la base de muchos materiales de construcción como el hormigón o los ladrillos. El cuarzo también es el componente básico del vidrio y la cerámica y se utiliza, en forma de arena, como agente abrasivo en gran cantidad de procesos. En la tabla 1 se indican algunas fuentes minerales junto con su contenido aproximado en sílice cristalina. La sílice cristalina, por tanto, es un compuesto natural que se puede encontrar prácticamente en cualquier parte, pero, si no se manipula, no supone un riesgo para la salud. Sin embargo, cuando las rocas y otros materiales que contienen sílice cristalina se cortan, trituran, perforan o usan en procesos industriales similares, se producen partículas de polvo. Algunas de estas partículas son tan pequeñas (del tamaño de la fracción respirable, es decir, con un diámetro ≤10 µm) que, al quedar en suspensión en el aire, pueden ser inhaladas siendo capaces de llegar hasta los alveolos pulmonares.  Allí se depositan, se acumulan y pueden causar daños importantes para la salud. Las partículas de este tamaño no son visibles para el ojo humano y son capaces de permanecer mucho tiempo en suspensión, lo que aumenta la probabilidad de que sean inhaladas. El principal efecto para la salud derivado de la inhalación de polvo de SCR es el desarrollo de silicosis. Además, la inhalación de polvo de SCR está asociada a otras enfermedades como cáncer de pulmón, enfermedad renal crónica, pérdida acelerada de función pulmonar, incremento del riesgo de tuberculosis y enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, el lupus eritematoso y la esclerodermia". 

"La sílice cristal·lina es pot trobar en multitud de roques i sediments, habitualment en forma de quars, com, per exemple, en l'arena i la grava. Aquests àrids al seu torn són la base de molts materials de construcció com el formigó o les rajoles. El quars també és el component bàsic del vidre i la ceràmica i s'utilitza, en forma d'arena, com a agent abrasiu en gran quantitat de processos. En la taula 1 s'indiquen algunes fonts minerals juntament amb el seu contingut aproximat en sílice cristal·lina. La sílice cristal·lina, per tant, és un compost natural que es pot trobar pràcticament en qualsevol part, però, si no es manipula, no suposa un risc per a la salut. No obstant això, quan les roques i altres materials que contenen sílice cristal·lina es tallen, trituren, perforen o usen en processos industrials similars, es produeixen partícules de pols. Algunes d'aquestes partícules són tan xicotetes (de la grandària de la fracció respirable, és a dir, amb un diàmetre ≤10 µm) que, en quedar en suspensió en l'aire, poden ser inhalades sent capaços d'arribar fins als alvèols pulmonars. Allí es depositen, s'acumulen i poden causar danys importants per a la salut. Les partícules d'aquesta grandària no són visibles per a l'ull humà i són capaços de romandre molt de temps en suspensió, la qual cosa augmenta la probabilitat que siguen inhalades. El principal efecte per a la salut derivat de la inhalació de pols de SCR és el desenvolupament de silicosi. A més, la inhalació de pols de SCR està associada a altres malalties com a càncer de pulmó, malaltia renal crònica, pèrdua accelerada de funció pulmonar, increment del risc de tuberculosi i malalties autoimmunes com l'artritis reumatoide, el lupus eritematós i la esclerodèrmia".